작품설명

이 <말머리>는 그리스 파르테논 신전의 동쪽 페디먼트의 오른쪽 끝부분에 조각되어 있는 말의 머리(기원전 448∼432)를 연상시킨다.
가쁜 숨을 몰아쉬는 듯한 콧구멍, 벌린 입과 불룩 뛰어나온 두 눈 등의 사실적이고 생생한 표현은 물론, 단아하게 다듬어진 근육과 전체적 으로 이상화된 표현에서 두 작품이 매우 유사하다.
그러나 입을 벌리고 약간 위를 쳐다보고 있는 권진규의 <말머리>는 파르테논 신전의 것보다 강한 에너지를 느끼게 한다. 권진규는 일본 유학 시절부터 말을 테마로 다루었다.
그러나 그 말 조각들의 원천은 복합적이다.
그는 여러 점의 말을 제작했고, 그 표현도 다양하다.
흑회색의 테라코타로 된 이 작품은 그의 후 기의 말 조각품들에서 보이는 추상화된 형태라기보다는 1950년대 일본 유학 시절에 제작한 사실적이면서도 절제된 양식으로 된 말 조각들과 더 가깝다. 생동감 넘치는 <말머리>는 사 실과 이상이 잘 조화된 걸작이다.
권진규의 작품에서 중요한 요소는 표현재료인 테라코타이다. 일본유학 시절부터 테라코타를 다루기 시작했지만 보다 본격적인 테라코타 작업은 귀국 후부터라고 하겠다.
그는 작업실에 가마를 설치해 놓고, 작품을 처음부터 끝까지 모두 자신의 손으로 완성시켰다. 그는 자신의 작품을 자신의 분신으로 생각하고 “브론즈 같이 결정적인 순간에 딴 사람 (끝손질하 는 기술자)에게로 가는 게”(조선일보, 1971. 6. 20.) 싫어 테라코타 작업을 선호했다고 한다. 그러나 권진규가 테라코타 작업에 보다 매력을 느꼈던 것은 흙이라는 재료 자체가 아니었을 까 생각된다.
수만년이 지나도 썩어 없어지지 않는 영원성, 그리고 우리의 정서와 맞는 소박함이나 흙에서 느껴지는 온기에 매료되었을 것이다.
더욱이 항상 완전한 형(form)을 만들어 내기를 간절히 원했던 그가 찰흙을 수없이 떼었다 붙이면서 작품과 끝없는 대화를 할 수 있는 흙이라는 재료가 갖고 있는 속성이 체질적으로 권진규의 생리와 맞았고 그의 창작태도에 가장 적절한 재료였던 것 같다.