조선시대 16세 이상의 남자에게 발급한 패. 오늘날의 주민등록증과 같은 것으로 호구 파악, 유민 방지, 역(役)의 조달, 신분 질서의 확립, 향촌의 안정 유지 등을 통한 중앙집권을 강화하기 위해 실시되었다. 그 유래는 고려말 1391년(공양왕 3)에 원의 제도를 따라 군정(軍丁)에게 이를 패용하게 한데서 시작되어 1413년에 호패제가 본격적으로 실시되었으나 여러 문제를 낳아 存廢論이 수없이 제기되기도 하였다. 호패에는 생년월일과 과거의 합격년 등을 기록하고 있고 뒷면에는 주로 호패의 제작시기가 기록되어 있다.