탈놀이는 전국적으로 분포되어 있으며 지역에 따라서 다양한 형태로 전승되고 있는데 , 대개 조선시대에 형성된 것으로 신앙적 요소보다는 탈의 익명성(匿名性)을 통해 사회를 풍자하고 비판을 가하며 웃음을 전하는 역할을 했다. 이를 통하여 한 해의 액운을 막고 풍농을 기원하는 마음을 담았다. 탈놀이는 악사들의 반주음악에 맞추어 춤과 노래를 부르는 부분과 대사로 이루어지는 연극적인 부분이 어우러져 있는데, 놀이내용은 지역마다 조금씩 차이가 있으나 크게 잡귀를 쫓는 의식무, 파계승이나 양반에 대한 풍자, 남녀간의 갈등 등으로 나눌 수 있다. 한국탈은 놀이를 하는데 편하게 제작되었다. 주로 바가지나 종이, 나무 등으로 만들어 가볍고, 탈보(헝겁)와 노끈을 탈 뒤쪽에 붙여 놀이꾼의 머리 뒤쪽을 가리고, 쉽게 쓰고 벗을 수 있도록 되어 있다. 이 탈들은 모두 양주지방에서 사용하는 것으로 알려져 있으나 현재 전하고 있는 양주별산대놀이탈과는 다른 형태이다.