산신도는 한국의 전통 신앙 가운데 하나인 산악을 신성하게 생각하는 山神信仰과 山岳崇拜사상과 연관이 있으며 山神이나 산신령을 형상화한 작품을 말한다 . 『後漢書』東夷傳 濊條에 “그 풍속은 산천을 존중한다. 山川에는 각기 境界가 있어서 함부로 서로 간섭할 수 없었다.”라던지 “범에게 제사를 드려서 그것을 신으로 섬긴다.”라는 내용이 보이므로 이러한 기록을 근거하여 山神신앙의 대상으로 호랑이를 숭상한 것임을 알 수 있다. 일반적으로 현존하는 산신도에는 흰 수염의 노인과 호랑이, 소나무가 함께 등장하며 神堂이나 불교 사찰의 山神閣안에 봉안되어 있다. 혹은 산신과 호랑이를 동일시하는 관념도 있다.